НЕВЕЛЬСКИЙ КРАЙ

В Невельском крае сохранились следы пребывания финно-угорских племен, заселявших эту территорию до прихода балтов и славян. Такими следами являются местные гидронимы. Прежде всего, это название озера, от которого центр подрайона получил имя Невель.
Существует недостаточно удовлетворительное объяснение, что название города Невеля произошло от соседства с большим озером. Финно-угорское слово «нево», «невь», перенятое славянами, трактуется как «море, озеро». В качестве примера приводится название Ладожского озера до XI века — озеро Нево. От этого же корня произошли названия реки Невы и рыболовной снасти — невода.
Однако более ранним было название реки Невы. Славяне перенесли ее имя на озеро — «Нево» (затем на озеро перешло название города Ладоги). Река раньте называлась «Нева-йоки» («болотистая река»), так как устье ее было сильно заболочено. А само слово «нева» означает «моховое болото». Финское слово прочно закрепилось в северо-русских говорах: на Валдае можно встретить нарицательное слово «невьи» («моховые пространства»).
На границе Себежского н Пустошкинского районов можно найти озеро со схожим названием «Неведро». Если корень слова сомнения не вызывает, то формант «-дро» требует разъяснения. Исследователи полагают, что это видоизменившееся эстонское слово «ярв» — «озеро». Если это так, то фннно-угорское происхождение могут иметь названия соседних озер с формантами «-дро»: Нещедро, Жадро.
Древнейшее упоминание окрестностей Невеля датируется 1185 годом. Тогда был впервые назван город Еменец как пограничная крепость полоцкого князя (сейчас городище и деревня Еменец расположены в 12 километрах к югу от города). А сама волость «Невля» входила тогда в состав Торопецкого княжества, в XIV веке вместе с Полоцкой землей ставшего частью Великого княжества Литовского. В конце XV века Невельская волость принадлежала полоцким князьям Ивану и Михаилу Невель-
ским, предкам адмирала Геннадия Невельского. В 1509 году по перемирию волость «Невля» была передана великому князю московском Ивану III.
Нет единой точки зрения на счет даты основания города Не-веля. Официальной датой возникновения города считается 1556 год, когда он был назван «Новым городом на Невле» и административно подчинялся Новгороду. Однако «город Невле» упоминает псковская летопись под 1533 годом, когда его «взяша торопчане и лучане у Литвы». Так что город мог быть основан и в 30-е годы XVI века. И все же в крепость (замок) Невель был превращен Иваном Грозным незадолго до упоминания «Нового города» (то есть, вероятно, в 1555 году или немного раньше).
Местное население создало две версии происхождения названия города, не связанные с наименованием озера. По одной из них название «Невель» производится от слова «неволя»: постоянно находясь на окраине русских и литовского княжеств, России и Польши, город якобы служил местом ссылки преступников. Другая версия, родившаяся благодаря соседству Невеля с городом Велиж, объясняет происхождение сразу двух этих названий: «Невель — невеликий городок, а Велиж — великий город».
Во время Ливонской войны на два года (с 1580 по 1582 год) Невель был занят поляками. Потерпев поражение под Псковом, Стефан Баторий был вынужден вернуть крепость России. В «Смутное время» Невель снова стал польским городом, и теперь уже надолго (с 1618 по 1654 год). В 1623 году польский король Сигизмунд III пожаловал городу Магдебургское право (то есть право самоуправления), печать и герб. На гербе Невеля был изображен Давид с мечом над головой убитого им Голиафа.
Ливонская война и последующее польское господство оставили след в местной топонимике. Краеведы полагают, что названия деревень Стефаново (на северо-востоке Невельского района) и Батурине (на юго-востоке Пустош-кинского района) связаны с именем Стефана Батория: «Батура» — искаженное «Баторий». Считается, что село Гультяи (Пустошкииский район) обязано своим названием польским «панцирным боярам», которые подобно российским казакам, охраняли границу Речи Посполитой (за определенную плату). Так как они не работали, белорусы и русские прозвали их «лентяями» или «гультя-ями» (слово, вероятно, заимствовано из балтийских языков).
В 1654 году войска царя Алексея Михайловича завладели Невелем, в 1667 году город был официально возвращен России, но опять же ненадолго. Так как для России в то время важнее оказались украинские земли, Невель с окрестностями в 1678 го-
ду был обменен на Киев. С тех пор и до 1772 года город развивался в составе Речи Посполитой.
Невель был тогда в частном владении литовского гетмана Януша Радзвилла, отдавшего город в приданое своей дочери, вышедшей замуж за графа Нейбургского и Рейнского. Горожане несли различные повинности в пользу феодала, но вместе с тем Невель имел Магдебургское право. Правда, выгоду от последнего имели только немецкие и польские купцы и ремесленники. В магистрат избирались только католики и униаты. В середине XVII века в Невеле был построен католический костел, который в годы Великой Отечественной войны был разрушен.
Во второй половине XVII века на пограничную с Россией территорию Речи Посполитой началось переселение староверов после раскола русской православной церкви в 1667 году. Тогда раскольники бежали в Швецию, Пруссию, Турцию, многие оседали в России, создавая в глухих ее уголках очаги старообрядческой культуры: Поморье, Стародубье, Дон, Керженские леса, Сибирь, Новгород (раздел: Религии. Старообрядчество).
Невельский край стал известен в то время как центр федо-сеевского толка старообрядчества. Он назван так по имени дьячка Крестецкого Яма (на Новгородчине) Феодосия Васильева’ Основатель толка разошелся с северными поморцами и обосновался на Невельской земле, собрав вокруг себя своих сторонников. Кроме федосеевцев в XVIII веке здесь осели староверы других сект, например ветковцы (поповцы). Беспоповцы обосновались близ озера Язно на западе края. Не случайно, что созданная позже Витебская губерния стала выделяться по числу старообрядцев среди верующего населения. Только в одном Невельском уезде в конце XIX века их насчитывалось свыше 5 тысяч (около 5% населения). В соседнем Себежском уезде доля раскольников составляла 2,5 %.
В 1705 году Невель проездом в Полоцк посетил Петр I. Он изучил систему Невельских рек и озер и задумал соединить реки Ловать и Западную Двину с помощью канала между реками Еменка (приток Ловати) и Оболью (приток Западной Двины). В середине XVIII века специальная комиссия признала строитель-
ство канала нерентабельным, и дальнейшие разработки идеи Петра I были прекращены.
С 1773 года после первого раздела Речи Посполитой Невель стал уездным городом Полоцкой провинции Псковской губернии. В дальнейшем Невельский уезд входил в те же административные образования, что и Себежский край. В 1781 году город получил герб. Как и Себеж, Невель стал обладателем полоцкого герба. Его отличие заключалось в раскраске поля щита: невель-ский герб имеет зеленый цвет, который символизирует свободу, надежду, изобилие.
В начале прошлого века Невель по числу жителей перешагнул пятитысячный рубеж. К концу XIX века его население приблизилось вплотную к 10-тысячной отметке. Город тогда превосходил по численности населения соседние Великие Луки. Как и в Себеже, преобладающей в городе национальностью в то время были евреи — они составляли около 62,5% от всего населения, русских и белорусов вместе было всего 36,5%. В Невельском уезде в целом тогда преобладали белорусы — 84% (при 7,5% еврейского и 7% русского населения).