ПРИРОДА ВЕЛИКОРЕЦКОЙ ЗЕМЛИ

Протекая по территории Псковской низменности, река Великая принимает воды многих крупных притоков: Иссы, Сороти, Синей, Утрой, Кухвы, Черехи, Псковы (имеющих названия славянского, финно-угорского и даже балтийского происхождения). Ниже Пскова река Великая течет в глубокой долине с крутыми склонами, имеющими высоту до 15-25 метров. Здесь она достигает своих наибольших параметров: глубина 12 метров (у Снятной горы) и ширина 670 метров (у поселка Писковичи). Дальше река немного сужается, ее глубина становится меньше. Устье Великой представляет собой дельту, состоящую из большого числа рукавов, образующих множество островов (раздел: Северный край. Псковское приозерье).
В бассейне реки Великой выделяется несколько природных районов. Все они расположены в пределах Псковской и западной части Соротской низменностей. Исключение составляет западная половина Судомской возвышенности, также включенная в состав Великорецкого района из-за ее неизменной подчиненности Пскову. Границы общественного района почти совпадают с пиродными: здесь мы можем наблюдать ландшафты Псковского,
Средневеликорецкого, Исско-Великорецкого, западных частей Центрального и Соротского физико-географических районов. На окраинах Великорецкой земли расположены участки некоторых соседних природных районов (Приозерного Псковско-Чудского, Западного, бассейна реки Утрой, Шелонско-Ловат-ского) и западная часть Судомской возвышенности.
Общим для всех природных районов является рельеф: плоские и волнистые равнины озерно-ледникового происхождения, переходящие на востоке и юго-всстоке в территории с холмисто-моренным рельефом (особенно на Судомской возвышенности). По всему бассейну реки Великой, и особенно на юге, встречаются верховые болота.
Другая общая природная черта земель в бассейне реки Великой — дерново-подзолистные почвы. Хотя здесь все же существуют исключения, связанные с геологическим строением и повлиявшие на давность сельскохозяйственного освоения разных территорий Великоречья.
При движении с севера на юго-восток уменьшается возраст пород, покрытых четвертичными отложениями. К тому же растет сама мощность чехла отложений четвертичного возраста. Поэтому на севере (в низовьях Великой) карбонатные породы расположены близко к поверхности и в некоторых местах (долинах рек) даже вскрываются. Это обусловило нейтральную и слабощелочную реакцию почв Нижнего Повеличья. Известно, что дерново-карбонатные почвы являются относительно плодородными для Нечерноземья. По этой причине освоение территории Великоречья началось именно с севера историко-культурного района, где и появился центр Великорецкой земли — Псков, который затем стал столицей края и центром последующих административных образований в составе России.
Выход на поверхность известняков на некоторых участках в долине Великой облегчил нашим предкам поиск строительного материала для возведения города. И стены Пскова, и его церкви были построены из местного плитнякового камня — известняка.
Относительно повышенную карбонатность почвы имеет также Судомская возвышенность, но уже по другой причине. Карбонатные породы на эту территорию были занесены ледником, оставившим здесь морену.
Значительная часть земель Великоречья сейчас распахана. Лишь на крайнем юге (особенно в Красногородском районе) сохранились крупные массивы сосновых и вторичных осиновых и березовых лесов. Залесенность здесь достигает почти половины всей площади. Одной из причин уменьшения к югу включенности земель в сельскохозяйственный оборот является давность и характер освоения их человеком.
Климат разных участков Псковской низменности определяется удаленностью от Псковско-Чудского водоема. Общей закономерностью климатических изменений является переход от более мягкого климата на побережье Псковского озера к более контрастному (умеренно-континентальному) выше по течению Великой.
ХАРАКТЕР РАССЕЛЕНИЯ И ПОДРАЙОНЫ ВЕЛИКОРЕЧЬЯ
При движении с севера на юг (от Пскова до Опочки, то есть вверх по Великой) наблюдается достаточно заметная смена основных показателей, характеризующих расселение жителей Великоречья: падает средняя плотность сельского населения; уменьшается людность сельских поселений; растет густота населенных пунктов, достигая максимума в Пушкиногорском и Опо-чецком районах; ухудшаются многие демографические показатели (раздел: Особенности сельского расселения); уменьшается величина городских поселений, являющихся центрами общественных подрайонов (Псков, Остров, Опочка). Чем выше по Великой, тем моложе города, возникающие в качестве крепостей-пригородов Пскова (рис. 9).
Аналогичную картину мы наблюдаем, рассматривая карту топонимической окраски территории области : к югу и юго-востоку растет доля более молодых формантов. Все эти факты подтверждают наше предположение об этапности освоения территории Великоречья, начавшегося с земель нижнего течения Великой и постепенно охватывающего территории ее среднего и верхнего течения.
Произошедшие в течение XX века сдвиги в сельском расселении вызваны прямо противоположной причиной: стягиванием населения Великоречья в Псков и его окрестности. Этот
процесс определил для подрайонов Великорецкой земли различные уровни по принципу «центр-периферия»: центральный — для Пскова и земель по нижнему течению Великой; полупериферийный — для Острова и его административного района, периферийный — для Опочецкого и Красногородского районов.
Таким образом, на территории Великоречья мы фактически уже выделили три основных подрайона, имеющие значительные центры (Псков, Остров, Опочка). Назовем эти подрайоны Нижним, Средним и Верхним Повеличьем. Особое место занимает Пушкиногорье — наиболее молодой, или даже еще только формирующийся подрайон Великоречья.
Кроме того, западная часть Судомской возвышенности (которая в отличие от ее восточной части всегда была подчинена Пскову) функционально тяготеет к Пскову, но по природному признаку образует с восточной частью возвышенности единое целое. Поэтому она выделена как часть межрайонного образования, охватывающего всю Судомскую возвышенность, и рассмотрена нами в другой главе (раздел: Шелонская земля. Су-домская возвышенность). Примыкающие к Псковскому озеру земли, входящие в состав межрайонного образования, названного Псковско-Чудским приозерьем (Обозерьем), мы также рассмотрим в другом разделе (Северный край. Псковское приозерье. Талабские острова).
Общая площадь Великорецкой земли — свыше 13 тысяч квадратных километров. На территории Великоречья проживает 350 тысяч человек (в том числе в Пскове — около 210 тысяч), но на сельскую местность приходится лишь 85 тысяч (около 1/4 всего населения). Если исключить из численности населения общественного района число жителей Пскова, Великоречье уже не будет выглядеть столь «городским» и станет вполне сопоставимым по доле горожан (41,5%) с другими историко-культурными районами области. Средняя плотность сельского населения — около 6,5 человек на 1 квадратный километр, что ненамного превышает среднюю по области (5,9).
Являясь связанной меридиональными водными и автотранспортными осями по Великой и вдоль нее, а также железной дорогой (до Среднего Повеличья), Великорецкая земля остается функционально единым территориальным образованием. Каждый подрайон играет свою особую роль, соответствующую его положению относительно областного центра.