Великолуцкая земля

ГРАНИЦЫ И ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Своим названием историко-культурный район обязан городу Великие Луки, который в течение более чем восьми веков являлся его центром. Название района мы даем в устаревшей форме: «Великолуцкий» вместо «Великолукский». Так в прошлом веке и даже в начале нашего столетия назывался уезд Псковской губернии с центром в Великих Луках.
Великолуцкая земля (Юго-Восточный район) охватывает Великолукский, Локнянский, Новосокольнический районы и северную (Жижицкую) часть Куньинского района, расположенные на юго-востоке Псковской области и примыкающие к границам Тверской области.
Границы историко-культурного района очерчивают территории бывших уездов Псковской губернии: Великолуцкого, Холмского и Торопецкого (за исключением земель, входящих ныне в Тверскую и Новгородскую области). Однако в пределы Великолуцкой земли мы включили также юг Великолукского района, входивший ранее в состав Невельского уезда Витебской губернии. Вместе с тем восточная часть Бежаницкого района, входившая в прошлом в Холмский уезд, будет рассмотрена нами в составе Центрально-Восточного района (Ржевско-Бежаницкой земли) (рис. 28, 29).
Почти все земли общественного района находятся в бассейне реки Ловать. Притоки Ловати (Локня, Насва, Кунья и прочие) стягивают эти территории, образуя единую речную (а значит, и водно-транспортную) систему.
Максимальное сближение двух речных бассейнов (Ловат-ского и Западно-Двинского) сказалось на своеобразии исторической судьбы Великолуцкой земли. Эта территория почти всегда имела особый статус, на что повлияло ее выгодное торгово-транспортное и стратегическое положение. Значимость этих зе-
мель была оценена уже в период раннего средневековья, когда по ним шли торговые пути, являющиеся одним из звеньев легендарного пути «из варяг в греки».
Во времена существования Новгородской республики Луки получили особый статус, не войдя ни в одно из ее административных образований. В дальнейшем Великие Луки стали центром пограничной территории, играющей роль буфера между русскими и литовско-польскими землями. Роль буфера — неблагодарная задача: за это Луки были вынуждены страдать от набегов и дани обеих сторон.
Только с конца XVIII века Великолуцкая земля, потеряв статус приграничной территории, стала частью Псковского наместничества, а затем — губернии, получив права уезда. А с начала XX века Великие Луки стали постепенно превращаться в конкурента Пскова, неоднократно подчиняя соседние земли в качестве центра второго порядка (в составе Ленинградской, Западной, Калининской областей) и даже как областной центр (с 1944 по 1957 годы).
Набрав за первую половину нашего века экономическую мощь и положенные своему статусу неэкономические функции, Великие Луки сейчас являются вторым центром Псковской области, «столицей» южного региона Псковщины. Этот регион значительно сильнее, чем северный (Псковский), связан с Белоруссией, Тверской, Смоленской областями и даже Москвой, тяготея в целом в большей мере к Центральной России.
Общая площадь Юго-Восточного района — около 8,5 тысячи квадратных километров, численность населения — около 200 тысяч человек (второе место среди общественных районов области). В городах проживает более 67% населения района (выше среднеобластного уровня), в том числе в Великих Луках — 57 %. В сельской местности живет немногим более 65 тысяч человек (также второе место в области). Плотность сельского населения (7,7 человека на квадратный километр) в 1,3 раза превышает среднюю по области.
Район бесспорно занимает второе место по большинству показателей среди общественных районов Псковской области, уступая только Великорецкому — ядру Псковщины. Другие конкуренты района отстают от него довольно значительно.
ПРИРОДА И СОСТАВ РАЙОНА
На культурно-хозяйственную специфику разных частей Юго-Восточного района сильное влияние оказывают их природные особенности. На территории Великолуцкого района выделяется не менее четырех свойственных только ему природных единиц: Великолукский, Жижицкий, Локнянско-Ловатский и Ло-ватский физико-географические районы. Кроме того,- Велико-луцкая земля охватывает восточную часть Бежаницкой возвышенности — еще одной природно-территориальной единицы (рис.21).
Великолукский природный район и восточная часть Бежаницкой возвышенности характеризуются холмисто-моренным рельефом с частыми звонцами (платообразными озерно-ледни-ковыми возвышенностями); дерново-подзолистыми почвами, образовавшимися на суглинистой морене и сильно засоренными валунами. Тем не менее эти земли сильно распаханы.
Жижицкий природный район отличается более плоским рельефом, в меньшей степени задернованными (на песчаной основе) и в некоторых местах даже заболоченными почвами. Здесь расположено несколько очень крупных озер (Жижицкое, Двинье, Велинское и другие), откуда берут начало притоки Западной Двины: Жижица, Двинка.
Локнянско-Ловатский и Ловатский природный районы характеризуются в основном плоским и пологоволнистым рельефом; дерново-подзолистыми и глееватыми почвами; частой встречаемостью верховых и переходных болот. На самом севере Юго-Восточного района болотистые участки сливаются, образуя единый болотный массив (раздел: Ржевско-Бежаницкая земля).
В геологическом отношении Юго-Восточный район отличается самым глубоким в пределах Псковской области залеганием кристаллического фундамента. Под относительно мощным чехлом четвертичных отложений скрыты гамме молодые горизонты девонского возраста.
Природные и историко-культурные особенности различных частей Великолуцкой земли позволяют выделить в ее пределах четыре подрайона: Великолукский и Куньинский края, Вязов-
щина (восточная часть Бежаницкой возвышенности) и Ловат-ский край (южная часть Восточного болотного края).
Таким образом, функционально тяготеющие к Великим Лукам Вязовский и Ловатский подрайоны являются частями двух межрайонных образований, выделенных на основе природных признаков, — Бежаницкой возвышенности и Восточного болотного края. Поэтому северна? и западная границы Великолуцкой земли как бы размыты, и здесь территория района плавно переходит в соседние общественно-географические образования.